На острове Сите — Дворец Правосудия и Консьержери

В западной части Сите возвышаются внушительные стены Дворца Правосудия и дворца Консьержери. Одно время Дворец Правосудия (Palais de Justice) был королевской резиденцией: в спальных апартаментах Людовика Святого ныне располагается Высший гражданский суд. Дворец Правосудия открыт для публики.

Звенящие тишиной коридоры, скользящие мимо фигуры в развевающихся мантиях переносят вас в эпоху революции, вызывают в воображении те напряженные дни, когда Фукье-Тенвиль тысячами отправлял людей на гильотину. По субботам и воскресеньям Дворец Правосудия закрыт. Часовня Сент-Шапель (La Sainte-Chapelle), расположенная во внутреннем дворе Дворца Правосудия, словно палец скелета, устремляется прямо в небеса — легкая, воздушная конструкция, резко контрастирующая с массивной каменной приземленностью самого сурового учреждения. Это чудо готического искусства нужно посещать каждый раз, приезжая в Париж.

Сент-Шапель была построена Пьером де Монтрейлем, причем в рекордно короткий срок (33 месяца), и освящена в 1248 г. Людовик Святой собирался поместить в ней терновый венец, который он выменял у венецианских купцов. Венец ныне хранится в соборе Парижской богоматери, а часовня продолжает восхищать мир своим изяществом. Кажется, что у нее вообще нет стен: сводчатое покрытие держится на тонкой каменной паутине, заполненной витражным стеклом. Нижняя часовня, она же и вход в Сент-Шапель, предназначалась для рядовых чиновников суда. Это относительно небольшое и довольно темное помещение. Винтовая лестница поднимет вас из мрака в верхнюю часовню, похожую на хрустальную пещеру. Взмывающие к небесам окна улавливают малейший лучик света, преобразуя его в узор калейдоскопа. Краски XIII в. за долгие годы ничуть не утратили сочности. На стенах часовни запечатлены 1134 библейских сюжета.

Начинаясь у лестницы сценами из Книги Бытия, картины тянутся по кругу к окну-розе, созданному в XV в. В часовне регулярно устраиваются концерты классической музыки. Дворец Консьержери, если смотреть на него с правого берега Сены, напоминает грозный замок: над глухими неприступными стенами высокомерно возвышаются четыре башни. «Наверное, — подумаете вы, — в средние века эта крепость служила тюрьмой, где жестоко мучили узников», и будете абсолютно правы (хотя фасад сурового сооружения большей частью был отстроен в XIX в.). Правую башню называют «Bon Вес» (доносчик), так как именно здесь во время революции «развязывали» языки пленникам. Левая, Часовая башня с первыми в Париже башенными часами, которые ходят и по сей день, была возведена в XIV в. За годы революции дворец Консьержери проводил на гильотину 2600 заключенных, в том числе и Марию Антуанетту.

Камере, в которой содержали королеву, сейчас возвращен тот вид, какой она имела, когда там томилась супруга Людовика XVI, восковую фигуру которой вы тоже в ней увидите. По иронии судьбы, обвинитель Марии Антуанетты Дантон перед казнью занимал камеру по соседству, а после оттуда же отправлялся на гильотину его убийца Робеспьер. В вихре возмездия за один только месяц на площади Нации (Place de la Nation) слетело 1306 голов. В западной части тюрьмы находится Женский двор (Cour des Femmes), унылый закуток, где ежедневно прощались со своими женами, матерями, сестрами 12 узников, приговоренных к смерти. Покинув призраков революции, отправляйтесь по набережной Орфевр (Quai des Orfevres — золотых дел мастеров).

Когда-то здесь находились мастерские ювелиров, у которых Мария Антуанетта приобретала драгоценности, а ныне располагается префектура полиции. За сквером Вер-Галан (Square du Vert Galant) со статуей Генриха IV река, лаская задумчивые ивы, молчаливо огибает остров. Новый мост (Pont Neuf), соединяющий остров с берегами, — самый старый из сохранившихся парижских мостов, на котором собирались певцы из народа и сочиняли памфлеты на представителей аристократии.