Айерс Рок

Айерс Рок, известный также как Улуру, является большим горным формированием из песчаника в южной части Северной Территории в Центральной Австралии. Он расположен в 335 километрах к юго-западу от Элис Спрингс. Улуру является священным местом у коренных жителей этого района и внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Айерс Рок является одной из самых узнаваемых природных картин Австралии. Всемирно известное формирование из песчаника высотой 346 метров давно уже стало визитной карточкой этого государства-материка. Он представляет собой «плоскую и широкую гору в пустыне». Наиболее близкое сравнение – это гигантская сковородка без ручки, перевернутая вверх дном.

Улуру, в зависимости от угла падения солнечного света, способен менять свой цвет. Особенно красив он на закате, когда становится ярко-красным и на рассвете, когда превращается в темно-лиловый. Хотя дожди в этом семиаридном (полузасушливом) климате редки, в период дождей гора приобретает серебристо-серый цвет с черными полосами из водорослей на тех участках, которые служат каналами для стока воды.

Улуру является инсельбергом, горой-островом, изолированным остатком исчезнувшего в результате длительной эрозии (разрушения под действием ветра, солнца, воды и флоры) горного хребта. Замечательной особенностью Улуру является однородность и отсутствие осыпей, что позволило ему так долго сохраниться, в то время как окружающие ее горы полностью разрушились. Геологи утверждают, что Айерс Рок является одним из самых старых горных образований на нашей планете, образовавшимся еще в Палеозойскую эру 400-300 миллионов лет назад.

Археологические находки указывают, что люди поселились в этой области более 10 тысяч лет назад. А европейцы прибыли в 1870-х годах. У основания монолита находится множество пещер с древнейшими наскальными рисунками, что говорит о том, что Улуру длительное время была домом для многих поколений людей. Первые туристы прибыли сюда в 1936 году, а уже с 1940-х годов начался стремительный рост туризма, что привело к постройке дороги и отелей. Развитие туристической инфраструктуры вскоре привело к заметному ухудшению экологической обстановки. Поэтому в начале 1970-х годов было принято решение об устранении всех туристических объектов и вывод их за пределы национального парка. 26 октября 1985 года австралийское правительство вернуло Улуру в собственность местных аборигенов. Правда, с условием, что монолит будет взят в аренду в качестве национального парка.

Поскольку парк был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, годовое число посетителей к 2000 году возросло до 400 тысяч. Местные аборигены не поднимаются на Улуру из-за его большого духовного значения. Однако среди туристов восхождение на этот монолит является обязательным пунктом в программе.